L’Europe apparaît souvent comme une « grosse machine » technocratique et institutionnelle, loin des citoyens. Pourtant, l’Union européenne agit au plus près de ces derniers, notamment grâce à de nombreux programmes et instruments financiers spécifiques. Si les Parlementaires votent le budget global de ces programmes communautaires, ils n’ont pas pour autant de prise sur la gestion de ces fonds. Les financements européens passent dans une très large partie par des appels à projets. Les projets sélectionnés seront financés soit dans le cadre de la politique régionale de l’Union européenne, grâce aux fonds structurels ; soit dans le cadre de programmes européens spécifiques, soit dans le cadre d’instruments divers qui ne s’inscrivent pas dans les deux catégories précédentes. Nous en avons choisi quelques-uns, parmi les plus connus et aux budgets conséquents, mais il ne s’agit pas d’une liste exhaustive.
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1. Les fonds structurels
Les fonds structurels regroupent le Fonds social européen (FSE), le Fonds européen de développement régional (FEDER), et le Fonds de cohésion mais ce dernier ne concerne que les DOM. Ces fonds s’inscrivent dans trois objectifs généraux : convergence, compétitivité régionale et emploi, coopération territoriale européenne, avec pour mission principale de réduire les inégalités entre les Etats-membres, mais également à l’intérieur de ces derniers. Nous développerons en particulier le premier, pour lequel s’adressent le FSE et le FEDER. L’objectif compétitivité régionale et emploi vise à promouvoir l’attractivité et la compétitivité des régions, grâce l’innovation, l’économie de la connaissance, l’esprit d’entreprise, la protection de l’environnement et la qualité de l’emploi. Le FSE et le FEDER financent des projets qui rentrent dans des domaines propres à chacun d’eux.
2. Les programmes européens
En ce qui concerne les programmes européens, ils sont dans leur plus grande part associés à une des Directions générales de la Commission européenne, en fonction de leur domaine d’activité: emploi, éducation, culture… Ils fonctionnent par appels à projets.
3. Autres instruments de financement
La Banque européenne d’investissement (BEI), Les aides de la Direction Générale Communication (DG COM), La CEB, Banque de développement du Conseil de l’Europe…
